Los desarrolladores de modelos de inteligencia artificial llevan tiempo ofreciendo a los consumidores un trato simple: usar la tecnología gratis a través de un chatbot en línea, o pagar una suscripción mensual para recibir más uso, funciones premium y modelos avanzados. Anthropic está a punto de volver ese trato bastante más complicado.

A partir del 12 de julio a las 23:59 hora del Pacífico, los suscriptores de los planes de 20, 100 y 200 dólares al mes deberán pagar tarifas adicionales basadas en el uso para acceder a Claude Fable 5, la versión de consumo del muy capaz modelo Mythos 5 de la compañía. Según Wired, sería la primera vez que un laboratorio de IA de frontera pone un modelo de consumo detrás de una facturación basada en el uso.

¿Cuánto costará realmente usar Fable 5?

Las tarifas serán las mismas que pagan los desarrolladores que usan la API de la empresa: 10 dólares por cada millón de tokens enviados a Claude y 50 dólares por cada millón de tokens que el modelo genera para responder. Es decir, si un suscriptor del plan de 20 dólares envía un millón de tokens a Fable 5 en julio y el modelo usa un millón de tokens para responder, deberá pagar 60 dólares extra, u 80 en total ese mes. Para comparar, con 80 dólares se pagan unos cinco meses de Amazon Prime.

Un millón de tokens es bastante: equivale a unas 750.000 palabras, más que toda la saga de libros de El Señor de los Anillos. Pero no es raro que los usuarios intensivos de IA acumulen miles de dólares en facturas de API cada mes, en parte porque los modelos más nuevos como Fable 5 pueden gastar muchos más tokens en un proceso oculto de cadena de pensamiento para responder.

Una industria que se mueve hacia el pago por uso

Aunque el "pago por lo que consumes" es desde hace tiempo la norma para los desarrolladores que acceden a los modelos por API, los laboratorios de IA históricamente prefirieron las suscripciones mensuales planas para generar ingresos de los consumidores y, en algunos casos, para controlar la demanda.

Aun así, la industria viene inclinándose hacia la facturación por uso. El año pasado, startups de programación con IA como Cursor rehicieron sus suscripciones ilimitadas para adoptar modelos de precios por consumo. Y Anthropic empezó hace poco a cobrar a sus grandes clientes empresariales según cuánta IA usan sus empleados, en vez de una tarifa fija. La compañía podría estar haciendo estos cambios para ordenar sus cuentas de cara a una oferta pública inicial ya planificada.

Algunos ejecutivos del sector sostienen que los planes de suscripción no tienen sentido en la era de los agentes de IA como Claude Code y Codex, que pueden consumir mucha más potencia de cómputo que un chatbot tradicional.

"Es posible que, en la era actual, tener un plan de IA ilimitado sea como tener un plan de electricidad ilimitado", dijo Nick Turley, exresponsable de ChatGPT en OpenAI y hoy a cargo de los productos empresariales de la compañía, en una entrevista en un podcast a comienzos de este año. "Simplemente no tiene sentido".

¿Es un cambio permanente o por falta de cómputo?

Anthropic no ha cerrado la puerta a las suscripciones que lo incluyan todo. En una declaración a Wired, la vocera Reem Ateyeh dijo que la empresa aspira a devolver Fable 5 a los planes de suscripción de Claude "cuando la capacidad suficiente lo permita", y que pretende hacerlo "tan rápido como podamos", en aparente referencia a sus limitaciones de cómputo. En los últimos años, Anthropic cerró acuerdos multimillonarios por capacidad de centros de datos con SpaceX, Amazon y Google, aunque aún no tanto como quisiera.

El cambio de precios llega tras un período promocional extendido para Fable 5, en el que Anthropic ofreció el modelo a sus suscriptores sin costo adicional. En su publicación inicial del 7 de junio, la compañía dijo que esperaba una demanda "muy alta y difícil de predecir". El interés en Fable 5 solo creció después de que el gobierno de EE.UU. lo prohibiera para extranjeros y luego lo aprobara para lanzamiento general el 1 de julio.

La apuesta por ser el "Apple de la IA"

Enmarcado o no de esta forma, el precio por uso de Fable 5 es una prueba del apetito del consumidor por los modelos de la compañía. Aunque Anthropic se ha enfocado sobre todo en el mercado empresarial, cada vez pisa más el espacio de consumo, dominado por ChatGPT de OpenAI y Gemini de Google.

Claude alcanzó 245 millones de visitantes únicos en mayo, más del doble que en febrero, según un informe de la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. Está lejos de los 1.110 millones de visitantes únicos mensuales que la misma firma atribuye a ChatGPT, o de los 662 millones de Gemini, pero crece rápido.

El alza de popularidad de Claude coincide con un rechazo de algunos líderes tecnológicos, que acusan a Anthropic de cobrar precios altísimos mientras absorbe la propiedad intelectual de todos. La compañía está apostando, en esencia, a convertirse en el "Apple de la era de la IA": a que siempre habrá una clase de personas dispuestas a pagar, y a jugar con sus reglas, por un modelo premium.

Compañías como OpenAI y Google no siguen necesariamente el mismo camino: se espera que introduzcan más publicidad para generar ingresos en sus niveles gratuitos y de bajo costo. Pero dado lo duramente que Anthropic se ha posicionado contra la publicidad, subir precios puede ser su única salida en el corto plazo.

En otras palabras, la "era dorada" de las suscripciones de IA de consumo subsidiadas finalmente está llegando a su fin.