La energía solar es una de las tecnologías más importantes de nuestro tiempo, y entender cómo funciona puede ser revelador. Julián Caro Linares, Senior Field Technology Evangelist en Qualcomm Europa, construyó un proyecto que ayuda a aprender sobre el tema con un enfoque práctico: un sistema de panel solar inteligente totalmente funcional y de código abierto que se ajusta en tiempo real para optimizar la exposición al sol, armado con la placa UNO Q y un puñado de nodos Modulino de Arduino. Lo mejor es que explica cada paso, así que también puedes imprimir en 3D, ensamblar y programar el tuyo.

Qué hace exactamente el sistema

El sistema hace una cantidad sorprendente de cosas para algo que se puede construir en casa o en una sala de clases. Dos servomotores mueven el panel solar de forma continua, orientándolo hacia la mejor posición para captar energía del sol según un barrido del cielo que la placa ejecuta automáticamente. Un dashboard en vivo, servido directamente desde el lado Linux de UNO Q hacia cualquier navegador de la red local, muestra la orientación del panel, un mapa de calor solar, lecturas de energía en tiempo real, niveles de luz infrarroja y datos meteorológicos locales.

Y el sistema no solo persigue al sol, también se protege. Si la temperatura sube demasiado, el panel se ajusta para evitar daños. Si se pronostica una tormenta de nieve o de arena, se mueve a una posición vertical de protección. Si oscurece demasiado como para generar energía útil, vuelve a una posición de reposo y espera. Y cuando se acumula polvo o suciedad, vibra, igual que hacen los rovers de la NASA en Marte, para sacudirse y limpiarse.

Dos cerebros en una sola placa

Todo esto corre en UNO Q gracias a su arquitectura de doble cerebro: el lado Linux maneja el dashboard, los datos meteorológicos y la lógica de alto nivel, mientras que el microcontrolador en tiempo real lee los sensores y controla los motores. Los nodos Modulino se encargan de la sensórica: Modulino Light lee luz visible e infrarroja, Modulino Thermo monitorea temperatura y humedad, Modulino Movement detecta vibraciones anómalas y Modulino Vibro ejecuta la función de autolimpieza.

Todo se orquestó con facilidad a través de Arduino App Lab, usando tres Bricks listos para usar:

  • weather_forecast: una API en línea que siempre tiene la información meteorológica más reciente.
  • web_ui: para construir y alojar la página web.
  • dbstorage_tsstore: para almacenar y recuperar datos con una base de datos de series de tiempo.

Sirve como proyecto para la sala de clases

Julián lo diseñó explícitamente como herramienta educativa, y se nota. El proyecto es totalmente de código abierto: los archivos 3D, el código y un tutorial completo paso a paso están disponibles en Arduino Project Hub. En el lado del hardware, solo hay que agregar un panel solar pequeño y dos servomotores. Para el software, Arduino App Lab resuelve toda la configuración.

Lo que lo hace particularmente atractivo como herramienta de enseñanza es cuántos conceptos reales toca a la vez. Los estudiantes pueden explorar energía renovable, fusión de sensores, integración de datos meteorológicos, toma de decisiones con IA en el borde, visualización de datos en tiempo real y robótica básica, todo dentro de un único proyecto coherente que de verdad hace algo.

"Es un proyecto muy interesante para hacer en casa y aplicar en el aula", dice, "para mostrar cómo podemos usar UNO Q para resolver problemas de la vida real en instalaciones reales de paneles solares".

Para quienes quieran replicarlo en Chile o LatAm, la placa UNO Q se consigue por importación desde distribuidores como DigiKey, Mouser, Farnell y RS Components; el resto del sistema (un panel solar pequeño, dos servomotores y filamento para impresión 3D) es material accesible en tiendas de electrónica y hobby de la región.